21 MAMAN !...

La première fois.

— "Maman ! ... je voudrais qu' on en meure."
fit-elle à pleine voix.
—"c' est que c' est la première fois,
Madame, et la meilleure."

Mais elle, d' un coude ingénu
remontant sa bretelle,
—"Non, ce fut en rêve", dit-elle.
"Ah ! Que vous étiez nu... "

22 BOULOGNE,

Boulogne.

Boulogne, où nous nous querellâmes
aux pleurs d' un soir trop chaud
dans la boue ; et toi, le pied haut,
foulant aussi nos âmes.

La nuit fut ; ni, rentrés chez moi,
tes fureurs plus de mise.
Ah ! De te voir nue en chemise,
quel devint mon émoi !

On était seuls (du moins j' espère);
mais tu parlais tout bas.
Ainsi l' amour naît des combats :
le dieu Mars est son père.

23 CARTHAME CHATOYANT, CINABRE,

Carthame chatoyant, cinabre,
colcothar, orpiment,
vous dont j' ai goûté l' ornement
sur la rive cantabre ;

Orpiment, dont l' éclat soyeux
le soleil lui reflète ;
colcothar, tendre violette
éclose dans ses yeux ;

fleur de cinabre, étroite et rare,
secret d' un beau jardin ;
carthame et toi, rose soudain,
dont sa pudeur se pare...

note: cardamon flowers provide both a yellow and a red dye.
cinnabar is a red sulfide of mercury, colcothar is a red coloring matter,
orpiment is a yellow or orange pigment. la rive cantabre could be either
Biscay or Cantabria

24 AH, CURNONSKY,

Éléphant de Paris.

Ah, Curnonsky, non plus que l' aube,
n' était bien rigolo.
Il regardait le fil de l' eau.
C' était avant les Taube.

Et moi j' apercevais—pourtant
qu' on fût loin de Cythère—
un objet singulier. Mystère :
c' était un éléphant.

Notre maison étant tout proche,
on le prit avec nous.
Il mettait, pour chercher des sous
sa trompe dans ma poche.

Hélas, rue-de-Villersexel,
la porte était trop basse.
On a beau dire que tout passe.
Non—ni le riche au Ciel.

notes: Toulet and Curnonsky shared an apartment on rue-de-Villersexel, and the Taube was a warplane 1914-1918.

25 O POETE, A QUOI BON CHERCHER

Ô poète, à quoi bon chercher
des mots pour son délire ?
Il n' y a qu' au bois de ta lyre
que tu l' as su toucher.

Plus haut que toi, dans sa morphine,
chante un noir séraphin.
Ma nourrice disait qu' Enfin
est le mari d' Enfine.

26 COMME LES DIEUX

Comme les dieux gavant leur panse,
les Prétendants aussi.
Télémaque en est tout ranci :
il pense à la dépense.

Neptune soupe à Djibouti
(près de la mer salée).
Pénélope s' est en allée.
Tout le monde est parti.

Un poète, que nuls n' écoutent,
chante Hélène et les oeufs.
Le chien du logis se fait vieux :
ces gens-là le dégoûtent.

27 CET HUISSIER,

Cet huissier, qui jetait, l' été,
toute autre odeur que l' ambre,
avait le nom d' un pot de chambre
et la fétidité.

L' autre, et noir, que sous les lanternes,
on vit à ses leçons
avarier les beaux garçons,
est charognard aux ternes.

Celui-là, qui fut président
de ses jolis compères,
a l' air de suer ses affaires
par son fanon pendant.

Mais l' autre (ô père de famille,
poète méconnu)
ne me laissa qu' un lit tout nu :
telle y couchait sa fille.

28 LE SONNEUR SE SUSPEND,

Le sonneur se suspend, s' élance,
perd pied contre le mur
et monte : on dirait un fruit mûr
que la branche balance.

Une fille passe. Elle rit
de tout son frais visage :
l' hiver de ce noir paysage
a-t-il soudain fleuri ?

Je vois briller encor sa face,
quand elle prend le coin.
L' angélus et sa jupe, au loin,
l' un et l' autre, s' efface.

29 TEL VARIAIT AU JOUR CHANGEANT

Tel variait au jour changeant
—avec l' or de tes boucles,
le sang d' un collier d' escarboucles
dans ma tasse d' argent

qui, tout de roses couronnée,
—sur la ligne où se joint
l' ombre au soleil—jetait au loin
une pourpre alternée ;

Lilith, et, telle, un jour d' été,
j' ai vu noircir ta joue,
quand le désir trouble, et déjoue,
ta pliante fierté.

(Talmud babylon.)

note: one version of the Talmud is called the
Babylonian Talmud. indefinite reference.

30 QUAND NOUS FUMES

La cigale.

Quand nous fûmes hors des chemins
où la poussière est rose,
Aline, qui riait sans cause
en me touchant les mains ;

—L' écho du bois riait. La terre
sonna creux au talon.
Aline se tut : le vallon
était plein de mystère...

Mais toi, sans lymphe ni sommeil,
cigale en haut posée,
tu jetais, ivre de rosée,
ton cri triste et vermeil.